Fracking: energía inmediata, consecuencias permanentes

Bajo la superficie de la tierra, a cientos o miles de metros de profundidad, la roca es sometida a una presión extrema. Millones de litros de agua mezclados con arena y compuestos químicos se inyectan para fracturar formaciones como lutitas o esquistos y liberar gas o petróleo atrapado. Esta técnica, conocida como fracking o fracturación hidráulica, se utiliza desde hace varias décadas y ha permitido acceder a reservas antes consideradas inaccesibles.

Su implementación incrementa la producción energética y reduce la dependencia de importaciones, lo que resulta atractivo para gobiernos y empresas. Sin embargo, sus efectos no se limitan solo al ámbito económico.

Por ello, en esta edición de Revista Gaceta UAEH platicamos con Otilio Arturo Acevedo Sandoval, director de la Escuela Superior de Tlahuelilpan (ESTl) de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), quien advirtió que los beneficios suelen ser a corto plazo, mientras que los impactos pueden ser irreversibles.

Otilio Arturo Acevedo Sandoval, director de la Escuela Superior de Tlahuelilpan de la UAEH

Impacto en las comunidades indígenas

En México, particularmente en regiones como la Sierra Hidalguense, donde existe interés en aplicar esta técnica, las principales afectaciones recaería en comunidades indígenas. De acuerdo con Acevedo Sandoval, a los habitantes se les promete empleo y desarrollo; no obstante, la contratación suele durar de tres a seis meses. Esto genera posteriormente migración y alteraciones en sus usos y costumbres.

A su vez, posibles hundimientos, microsismos y contaminación de suelos agrícolas por metales pesados derivados del escurrimiento del agua inyectada podrían comprometer la producción de alimentos. También afecta a la salud con padecimientos gastrointestinales y el aumento de enfermedades respiratorias. “La fracturación hidráulica solo beneficia a unas cuantas personas, a las grandes empresas”, puntualizó.

La liberación de metano durante el proceso puede agravar problemas respiratorios en las comunidades cercanas

Consecuencias ambientales

A ello se suman los impactos ambientales. La instalación de plataformas implica deforestación, pérdida de materia orgánica y fertilidad del suelo, así como desplazamiento de fauna silvestre. El proceso genera aguas residuales tóxicas y emisiones de gases como metano y dióxido de carbono, que contribuyen al efecto invernadero y al cambio climático.

“Tendríamos bosques fragmentados, fauna desplazada, ríos sin peces y suelos sin vida”, señaló el especialista Garza

Asimismo, recordó que en regiones del país donde se ha desarrollado actividad petrolera, como la llamada Faja de Oro, que se extiende de Tamaulipas a Tabasco, existen antecedentes de afectaciones ambientales. Frente a este panorama, subrayó la necesidad de una consulta previa, libre e informada a las comunidades, así como estudios de impacto ambiental independientes y normas estrictas para proteger las fuentes de agua.

La fragmentación del subsuelo puede provocar pérdida permanente de fertilidad en terrenos agrícolas

Responsabilidad institucional

Finalmente, Acevedo Sandoval enfatizó que es necesario que las comunidades tengan el derecho de conocer tanto los beneficios como los efectos que un proyecto podría generar antes de autorizarlo. En este sentido, destacó el papel de las instituciones para concientizar los alcances y consecuencias de esta técnica, pues aunque pueda representar ganancias a corto plazo sus efectos sociales y ambientales podrían extenderse por generaciones.